寒冷的北风吹过冰风谷的夜，黑暗精灵瑞夫耶不由得紧了紧披在头上的斗篷。他并不是害怕寒冷——事实上，这一点点温度的变化和他在生存的多年中所遇到的能扼杀生命的酷寒相比真的算不上什么。他唯一担心的是这样的风会不会吹落能够隐藏住他黝黑面容的一点点遮掩物。
　　作为一个黑暗精灵，也就注定着永远不会被地表世界的居民所接受。
　　战争刚刚结束，布林·山德的城里挤满了受伤或者失去家园的十镇的平民。虽然碎魔晶和那些残忍的怪兽已经不再存在于这个世界上——或者说将在很长一段时间里不能够来骚扰这些十镇的善良居民，但是它们所造成的创伤却是很难在短时间内被抚平的。
　　四个镇子被完全毁灭，它们是独林镇、塔马兰、凯柯尼和凯迪内瓦。上百艘渔船将永远沉没在冰风谷的湖底，而被屠杀的平民更是难以计数。
　　有着高墙重弩的布林·山德成了那些毁灭城镇的难民们最安心的收容所。在这靠近城门的小巷区，挤满了临时搭建的帐篷和想要寻求一两块面包的饥饿难民。
　　“行行好，这位大哥给个面包吧！”从街角的下水道旁钻出的一个满面烟灰的小孩拉住了瑞夫耶的衣摆，然而当他看见这个转过身来的高大战士斗篷下的阴影中露出一双警觉的赤红眼瞳时，不由得松开了手并且恐惧地坐到了地上。
　　瑞夫耶没有做丝毫的停留，他回过头，把早已经紧紧裹住他不同于一般精灵的高大强壮身材的斗篷再次拉高一点，将自己灼人的目光再一次隐藏到黑暗之中。
　　再走过两个拥挤的小道就是十镇的真正富人们所居住的街区，那里灯火阑珊，正在为这次冰风谷战役的胜利做最后的庆祝。在这场战斗中立下赫赫战功的勇者们都聚集在那里，接受十镇居民最衷心的祝福，包括塔马兰的勇敢发言人阿果瓦、打开异界之门的马尔可·哈贝尔，当然不可能没有修特、娜塔纱和他们那群无畏的冒险者。
　　冰焰之剑……
　　阴影下的瑞夫耶忽然发出了只有自己才能听到的满意的笑声。
　　虽然没有人能告诉他详细的脉络，但是凭着他多年战士的直觉也能知道，这把剑与那把传说中的龙击之矛有着不可分割的关系。
　　他相信自己的直觉。
　　…………
　　黑暗的隧道曲折地穿越这阴森的国度，凿通了大大小小的洞穴，串连起高高低低的窟洞。如同沉睡巨龙尖齿样锐利的石笋沉默地阻挡着入侵者的道路。
　　“马上就要到厄斯特·纳斯城了。”骑在地底蜥蜴背上不断巡查着四周动静的瓦拉斯·迪佛用手语警告着在自己身后缓缓前行的妹妹。这里距离黑暗精灵的主城不到二十里，很可能将遇到从城里来的巡逻队。他们不愿意发出过大的声响来吸引那些本来可以避免相遇的同类。
　　在卓尔的世界里，没有任何人可以值得信任。
　　维莉娅微微点头，然后看了一眼身后的人类男孩，他的眼睛发出了只有地底种族才有的微弱的红光，这代表着他能够观察任何物体发出的热量色谱。通过这样的双眼，温度细微的差异都被转换成鲜明、生动的影像，幽暗地域也不再是黑暗无光的世界。
　　随着越来越靠近她的母城，维莉娅的高等祭司法力也就越来越得到了恢复。她呼唤着蜘蛛女神的帮助，赐给这个人类男孩地底种族的天生暗视能力，丝毫不顾她兄长的诧异眼光。
　　甚至连她自己都不知道为什么。
　　“休息一会儿。”她向她的兄长打出了这样的手势。杰利欧有些好奇地看着前面两位不断变化的繁琐手势。黑暗精灵所发明的默语相当于人类的手语，但是更为复杂细致，不仅是比划手势而已，还要配合脸部表情变化与身体整体的姿势。所以即使杰利欧拥有相当的智慧，他也几乎无法理解这种奇怪繁琐的交流方式。
　　瓦拉斯有些担心地看了看四周，没有丝毫动静。但是他知道地底世界的危险往往就隐藏在这片寂静之后。他很快打出了新的手势。“你真的要确定么？这里还是很危险！”
　　维莉娅再次看了一眼身后的男孩，虽然这个人类小孩的表情还是那样倔强，但是可以看到他的头上早已经冒出了大颗的汗珠，甚至腿脚因为过度的使用而微微发抖。这个刚刚拥有了夜视能力的小家伙还不能适应在完全黑暗中的行走。
　　卓尔牧师做了个坚决的手势，然后转身找了一个比较平坦的地方坐了下来。瓦拉斯露出了一丝无奈的表情，跨下了蜥蜴坐骑。虽然他全身披着黑色精银的锁甲，但是在他走来的时候竟然没有发出一丝声音。而身后的长弓和腰间黑色的细剑竟也那样无声无息地贴在锁甲上。杰利欧见过很多人类的战士，他们甚至故意地摆动着身体让武器和盔甲发出刺耳的噪音，来引起别人的注意。相对而言，也许这个黑色的精灵才更使人感到害怕和尊敬。
　　瓦拉斯走到男孩的面前，轻拍了一下他的肩膀，然后仔细打量着他的衣着面容。维莉娅有些紧张，她知道自己的这个哥哥平时比较随意近人，但是那是在对待同类的时候，而面对这个地表人类——黑暗精灵们所瞧不起的低等种族，他又会表现得如何呢？
　　瓦拉斯笑了笑，拉着杰立欧到了靠近维莉娅比较安全的一个更里面的角落坐下，然后他坐到了自己妹妹的旁边。
　　“我是一个卓尔的女性！你应该对我尊重一点！”维莉娅快速打着手势，不过严肃的默语却丝毫掩饰不住嘴角得意的笑。
　　“但我是你的兄长！”瓦拉斯很快作出了回应，并且仿佛示威般的坐得更近了一点。
　　维莉娅忍不住大笑了起来，然后把头埋在卓尔战士的肩头试图掩饰住自己的笑声。坐在他们身后的杰立欧忽然感觉一阵幸福，他忽然想起了自己的姐姐。虽然离开地表只不过短短两天的时间，他却开始有些想念地表那阳光普照的世界了。
　　红色的热能身影闪过远处石笋间的空隙，杰立欧有些诧异自己很快就有了如此警惕的觉察力，他站了起来，但是早已经拔出细剑的卓尔战士向他做了一个在后方蹲下的动作。
　　黑暗中响起了机簧扳开的咔哒声，三个地底世界的步行者立刻站起来，然后一动也不敢动。尤其是对于那两位黑暗精灵的贵族来说，这样的声音再熟悉不过了。
　　那是卓尔们扳开隐藏在他们手臂上的一个精巧机弩的声响，这个小小的十字弓里带有五支细箭，上面涂抹了经过黑暗精灵技师们提炼过的毒药。一支细箭上所带的毒足可以使一头强壮的地底洛斯兽昏睡一天一夜。黑暗精灵们并不喜欢用致命的毒药对待他们的敌人，因为他们更多的是希望享受虐待俘虏时带来的种种快感。
　　“我是厄斯特·纳斯城第十四家族迪佛的女性贵族。”维莉娅高声地通报着自己的身份，并且强调了“女性”两个字，“同时也是蜘蛛神殿十二名高等祭司之一，我叫维莉娅·迪佛。”
　　黑暗精灵们所信仰的蜘蛛女士罗丝本身是女性，所以在这个地底世界中的女性地位要远远高于男性。没有任何黑暗精灵，敢公开触犯一位女性贵族，更何况是蜘蛛女神的高等祭司。
　　短暂的嘈杂之后，黑暗中走出了一位瘦高的卓尔战士，他把刚刚还在手中的一柄泛着暗光的长剑收入鞘中，然后向维莉娅深深的鞠躬。“我是厄斯特·纳斯城第 十二家族的诺凡，今天由我率领巡逻队来查看城西的领土情况。”不过即使是如此尊敬的表情也难以掩饰住他嘴角的一丝嘲弄。
　　维莉娅认识这个走出来的第十二家族卓尔战士，甚至说她和他还有过一夜之缘，不过那只是数十年前的旧事了，她还在努力为获得更高的地位向蜘蛛神殿前进的时候。 后来，在拥有了瑞夫耶以后，这个傲慢的战士被她远远抛在了脑后，据说后来他成为蜘蛛学院的一名低等级教官。
　　“据我们所知道的消息，蜘蛛神殿的维莉娅祭司在前几天率领队伍进攻地表妖精的一次战斗中已经殉职了，难道……”诺凡停止了说话，他的视线注意到了一直躲在两个迪佛家族贵族身后的人类男孩。
　　“你认识我，而说出这句话是因为相信传言而怀疑我的归来，还是从心底希望希望传言成真呢！”维莉娅抬高了声调，愤怒的声音回荡在空洞的地底洞穴中，她直视着这个高等级家族的战士，右手已经握住了栓在腰间的蜘蛛皮鞭，她等待着对方的更无礼回答。
　　“不敢……”诺凡再一次低下了头，虽然他是一个高等级家族的战士，但是触怒蜘蛛神殿高等祭司的后果也不是他或者他的家族所能承担的，而且也没有任何家族会因为痛惜失去一名男性而去冒犯一名女性贵族。“维莉娅·迪佛小姐，我们恭候您的归来。”
　　“我们走！”维莉娅没有再理会这个第四家族的巡逻队，她回头看着杰立欧，做了一个继续前进的动作。这个机智的小男孩立刻低头跟在她的身后向厄斯特·纳斯城的方向走去。
　　再次穿过了一个拐弯，杰立欧小心翼翼地看了看身后，除了他们走过的位置还残留一条有着淡淡热度的五彩痕迹以外，没有任何敌人的身影出现。
　　他微微喘了口气，然后，仿佛听见了从上方传来的某种物体破风的声音。
　　他的胳膊微微一麻，接下来便是一阵无助的眩晕。他试着用手摸过去，迷蒙中似乎触到了一支细细的尾羽。
　　下一个瞬间，他完全坠入了黑暗之中。
　　…………
　　喃喃的低语声仿佛远自天外，又仿佛近至耳边。杰立欧努力地试图睁开自己沉重的双眼，他感到体内一阵暖流正和那股昏睡的毒素进行着抗击。然后，他仿佛听见了带有一丝温暖的兴奋声音。
　　“他醒了！”维莉娅高兴地停止了疗毒，站起了身子。
　　“不要发出声音！”瓦拉斯迅速打着手势，他手中是拔出不久的那支只有黑暗精灵才会使用的弩箭，虽然已经仔细检查过四周，但是他不敢保证是否还有某个心怀不轨者躲在钟乳石的阴影下伺机而动。
　　“一定是诺凡做的，在学院中他就一直对你的地位不满，”维莉娅停止了说话，改用默语快速地交流。瓦拉斯·迪佛是蜘蛛学院中负责教授战斗的一级教官，诺凡只是二级，根据学院中的规定，只有打败你的上级教官才可能获得晋升，而近十多年的战斗中，他一直都是瓦拉斯·迪佛的手下败将。
　　瓦拉斯沉默了一会儿，他认识诺凡，虽然并不熟悉，他只知道这个十二家族的非贵族战士是一名低阶级的战斗技术一般的教官，不过他并不觉得彼此之间的仇恨到了这种需要暗算的地步。相对而言，他考虑的是另一个重要的问题，为什么会有卓尔会暗害他的妹妹从地表带回来的人类小孩呢？卓尔精灵会经常抓一些其他种族的生物作为他们的奴隶，这并不奇怪。
　　当然，他也不明白自己的妹妹为什么会如此关心一个地表的人类男孩。不过他依旧很高兴自己的妹妹还保留着一丝幼时和自己在一起的那股纯真之心。打心底他不愿意自己这个从小照顾大的妹妹成为吉菲娜主母一样的人。
　　为了利益可以出卖任何人——这是所有黑暗精灵的共同天性。
　　瓦拉斯看了看躺在地底蜥蜴背上的那个男孩，他已经坐了起来，虽然视线依旧有些模糊，不过大部分毒素也因为卓尔牧师的咒语而驱出了体外。他轻声命令自己的坐骑，然后这个体形臃肿的爬虫悄无声息地向前爬去，迪佛家的战士和牧师跟在后面。
　　再次穿过一个狭窄的隧道，一路的颠簸已经让杰立欧完全恢复了过来，不过他还是安静地骑在蜥蜴的背上，如果走在那两个地底原住民的身后，踩出的沉重脚步声也许反而会拖累他们。
　　黑暗隧道的两边依旧是枯燥的岩壁和滴水的钟乳石。在他不久前才获得的红外视线下一律是单调的暗绿色。
　　色彩忽然斑斓了起来，他仿佛忽然置身于一个五彩的万花筒中一般，蓝色的、黄色的、绿色的、红色的光芒从四周刚刚还很乏味的岩石丛中反射了出来。小男孩抬眼看着前方，隧道已经到了尽头，前方是一片如乱齿般的钟乳石林，在它们的背后似乎有更多更璀璨的魔光迫不及待地想发射出来。
　　蜥蜴坐骑停了下来，杰立欧忙跳下了它的背，瓦拉斯拍了拍小男孩的肩，示意他不要动，然后，卓尔战士丛怀中掏出一个黑色的长方形的牌子，上面刻着一个八脚蜘蛛的图案和更多复杂的符号。这是迪佛家族的家徽，贵族们才拥有的标记物。
　　瓦拉斯举起了这个黑色的家徽，仿佛回应了卓尔贵族的请求般，那些斑斓的色彩一下子退却了。
　　这里是厄斯特·纳斯城的东大门，进入城内所必须经过的六道门中间的一座。拥有强大魔法天赋的黑暗精灵们对所有的入口设下了结界，只有经过邀请的人或者贵族，才能够自由地出入。
　　杰立欧往前再跨了一步，他仿佛听见了从远处石笋交织所掩映之处传来的不友好声音。从缝隙中不段欢欣跳跃的斑斓色彩也仿佛警告着他这里密布着不友好的各种陷阱。
　　这里的天空是无血无泪的坚硬岩石，这里的唯一光芒是因为蜘蛛女神的魔法所发出的诡异妖火。这里不属于光明的范畴，而对于闯入这里的地表居民来说，也许意味着将永远也见不到地表的阳光。
　　维莉娅拍了下杰立欧的肩膀，示意他跟着走过去。小男孩停止了胡思乱想，跟着她的背影穿过了挡在前面的钟乳石林。他们身后压阵的黑暗精灵战士无声无息地观察着周围的动静。
　　再次跨过一个高耸的石柱，眼前却豁然开朗起来。
　　杰立欧张大了嘴，止不住心中的激动和惊异。
　　在刚刚还沉重狭小的地底世界中，在穿越了标示入口的无数高耸石笋群之后，地面的高度迅速下降并且扩展开来，所延伸的范围远远超过这个小男孩目光所及的区域。
　　暗涌的紫色、灼目的红色、亮黄色以及含蓄的蓝色彼此交叉混合，攀爬上高墙以及石柱，或者单独在黑暗的岩石背景中流动。由不同的温泉裂缝所喷射出来的热影像在整个庞大的洞穴中翻滚着。在这个洞穴的城市中，矗立着更多更高大的石柱和石笋，它们因为所集中魔法力的不同在小男孩的红外视觉里也呈现不同的色彩。而即使没有红外视觉，也有妖火照耀在各个贵族庄园中特别打光的雕像上。黑暗精灵对他们自己美丽的创作感到十分自豪，特别华丽的石柱雕刻和雄伟的石像多半都会沐浴在永恒的魔光之中，而精灵技师们对这些永恒艺术品的修饰也从来没有停止过。
　　“这里就是厄斯特·纳斯……”维莉娅轻轻地说，“我们种族的都市……”

PS：其实关于黑暗精灵的书，还是R.A.Salvatore（萨尔瓦多）的几部写得最好。说实在的，网络小说和那些真正作家的书还是相差很远。对于我来说，在仿照他们写法的同时创造出一个新的不同的故事，是最大的希望。
　　毕竟我也不是个专业码字员，另一方面说以这样的内容小说码字在中国恐怕也不可能生存下去，呵呵。我想，这本小说的开头是模仿罗德斯岛的话，后面则越来越DND向了吧。不过呢，我还是希望在这个DND的世界中写一些欧美小说没有的爱情故事，毕竟东方和西方的爱情观是完全不一样的。